Het was een heerlijke vakantie met goede vriendin RJ, de afgelopen dagen in Whitley Bay en Newcastle (Engeland). Maar de eerste vakantie die ik volledig op internet geboekt heb, bleek niet helemaal zoals verwacht. Het begon al bij het inchecken. ´Neemt u geen auto mee? Volgens onze gegevens zou u uw auto meenemen.´ Misschien hoorde de auto wel bij het arrangement, misschien hebben we er extra voor betaald, ik weet het niet. De reis was heel betaalbaar, dus het maakte niet zoveel uit.

Aan boord ging alles prima. We aten fish and chips en gingen vroeg naar bed in onze tweepersoons cabin. Ik sliep ongekend goed, heb in het verleden ook wel eens een hele nacht niet kunnen slapen op de veerboot.

De volgende ochtend namen we een taxi naar Whitley Bay. Ons hotel heette Avalon, en wij verwachtten een hotel omgeven door appelbomen en woeste baren, met gekroonde mannen in hun roodfluwelen tunieken en vrouwen met lange zeegroene gewaden. Het hotel voldeed niet helemaal aan onze verwachtingen. De taxichauffeur waarschuwde ons al… het was geliefd  bij bikers, en lag middenin een zeer levendige straat. Hij had gelijk. Aan weerszijden van het hotel zaten stripclubs, overal werd geadverteerd voor stag en hen nights (woeste vrijgezellenfeesten) en aan de wanden van onze hotelkamer hingen foto´s van motoren. De mensen waren echter enorm vriendelijk, altijd in voor een grapje, heel behulpzaam en meelevend.

Een verrassing was ook dat we voor toen we voor twee nachten bleken te hebben geboekt. Twee, dus niet een, zoals wij dachten. Oeps. Boeken, moeilijk…

Eerst probeerden we nog om de tickets om te boeken naar zaterdag, maar toen dat niet lukte, maakten we er maar het beste van. ´s Nachts was het was lawaaiig op straat voor ons hotel, overal schaars of zeer vreemd geklede Britten – supermannen, Alice in Wonderlands, je kent het wel. We genoten van de vreemde cultuur… en ach, ik had oordopjes mee. De bedden lagen heerlijk, het personeel was top en op slechts 5 minuten lopen lag de prachtige baai waar Whitley Bay zijn naam aan ontleent. De dag extra in mijn favoriete land was beslist geen straf, en RJ kwam op tijd voor haar sollicitatiegesprek op maandagmiddag. Boeken was moeilijk, maar de uitkomst onverwacht leuk. En volgende keer mag RJ het proberen, misschien komt er dan nog wel iets bijzonderders uit.